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26-01-08
刃。
短刃一触即走,杀手借着碰撞之力旋身,短刃如毒蛇吐信,再次袭向灰鸦持剑的右腕。变招之快,角度之刁,令人防不胜防。
灰鸦手腕微转,剑柄下磕,“铛”地一声震开短刃。几乎在同一时间,他左脚无声无息地踢出,直踹杀手小腿胫骨。
杀手反应极快,收腿后撤,短刃在身前舞出一片幽蓝光幕,护住周身。
两人在狭窄的通道内以快打快,瞬息起落间已交换了十数招。兵刃交击之声不绝于耳,在石壁间碰撞回荡。杀手的招式狠辣诡谲,专攻下盘、关节与腕脉,尽是贴身搏命的打法。而灰鸦的剑法则沉稳老练,古朴无华,每一剑都精准地封堵住杀手的攻势,守得滴水不漏,偶尔一剑反击,便直指要害,逼得杀手不得不回防。
一时间,幽蓝的短光与暗沉的剑影交织,杀意凛冽。
杀手越打越是心惊。他已然全力施为,却始终无法突破对方那看似简单,实则密不透风的剑网。眼前这个沉默的男人,像是一池深潭,看似平静,却深不见底。自己的每一次攻击都如同石沉大海,而对方那偶尔递出的一剑,却带着冰冷的死亡气息,让他脊背发寒。
久攻不下,锐气已失。
杀手心念电转,深知再缠斗下去,一旦自己气力稍衰,或是对方摸清了自己全部路数,败亡便是顷刻之间。他的任务是杀人,不是比武,更不是送死。
一念及此,他攻势陡然再变,短刃虚晃一招直刺灰鸦面门,在灰鸦举剑格挡的瞬间,他却猛地向侧后方翻滚,并非进攻,而是直接撞向了通道一侧生长茂密的藤蔓之后!
那里看似是石壁,藤蔓之后却隐约有一道不易察觉的缝隙!
灰鸦长剑如影随形,疾刺而去!
“嗤啦!”
剑锋划过藤蔓,带起几片碎叶,却只刺中了空处。杀手的背影在缝隙间一闪而逝,迅速消失在昏暗的光线中。
灰鸦没有追击。
他持剑静立,侧耳倾听了几息,直到那细微的脚步声彻底远去,才还剑入鞘。
通道内恢复了寂静,只剩下他和身后一直屏息凝神的江捷。
他转过身,目光落在江捷脸上。
江捷眉心微皱,“一击不成,接下来他恐怕不会轻易出手,我们要更加小心。”
灰鸦点头。眼前这个女子将形势看得分明,心性之沉稳,远非常人,倒省了他许多口舌。
24.星火夜寒藏箭影,仁心妙手示真情
日头西沉,林间光线迅速暗淡。两人寻了一处背靠巨大岩壁的凹处,相对平坦,也避免了来自后方的偷袭。灰鸦捡来枯柴,生起一小堆篝火,驱散着山间的寒气和部分黑暗。
江捷从背篓里拿出干粮,是两张硬邦邦的麦饼。她将饼放在火边小心烤着,使之变得温热柔软些。她注意到灰鸦并未取出任何食水,仿佛原计划中,这两日一夜的跋涉无需补给,或是打算在山中自行解决。她默默将烤好的一张饼递给他。
灰鸦看了一眼,接过,低声道:“多谢。”
两人沉默地吃着东西,火光在脸上跳跃,映得影子在岩壁上晃动。除了必要的几句交谈,灰鸦惜字如金。
“你休息。”他用树枝拨弄了一下火堆,淡淡道。
江捷点头:“下半夜我来守夜。”
“不必。”灰鸦抬眼,目光平静无波,“你恐怕防不住他。”
这话直接得近乎无情,却是无可辩驳的事实。江捷没有坚持,只是道:“杀手以逸待劳,我们却要时刻戒备。如此这般,你能撑住几夜不眠不休?这恐怕正是他所盘算的。”
灰鸦沉默片刻,极快地说了一句:“明日想办法逼出他。”
江捷“嗯”了一声,表示明白。但她并未立刻躺下,而是抱着膝盖,望着跳动的火焰出神。
灰鸦冷硬的声音再次响起:“你还不睡,明日是想给他可趁之机吗?”
江捷轻轻叹了口气,不再坚持,依言在火堆和衣躺下。山林秋夜,寒气侵骨,风声穿过林隙,带着萧瑟肃杀之意。她不知不觉蜷缩起身体,在陌生的环境和潜在的杀机下,久久难以入眠。
火光渐熄,余烬忽明忽暗。
灰鸦看见她蜷缩的身影,沉默一瞬,动手解开了自己那件灰色的外衣,正欲俯身盖在她身上。
就在他动作的刹那——
“嗖!”
一支金属箭镞在残余的火光中一闪。速度极快,无声无息直取灰鸦心口!
这一箭,时机、角度、狠辣,均臻至巅峰,正是算准了他心神微分的这一瞬!
灰鸦瞳孔一缩,俯身的动作骤然凝固,持着外衣的左手还悬在半空,右手却已如闪电般探出——就在箭尖即将触及其胸口的电光石火间,五指精准无误地猛然合拢。
一声沉闷的轻响。箭尾的翎羽在他掌心剧烈颤抖,箭杆上传来的巨大力道让他的手臂肌肉瞬间绷紧,但箭矢终究未能再前进分毫。
他徒手抓住了这致命的一箭。
整个过程发生在呼吸之间,无声无息,甚至连躺在一旁的江捷都未曾被惊醒,依旧沉浸在不安的浅眠中。
灰鸦缓缓直起身,指间握着那支冰冷的箭矢,目光如刀扫向箭矢来处的黑暗丛林。
他果然还在静待时机。
清晨,林间弥漫着厚重的白色雾气,天光熹微,勉强穿透层层阻碍,将周遭的一切染上朦胧的灰调。
清晨的寒意让她下意识地拢了拢衣衫,随即发现自己身上盖着一件深色的外衣。她坐起身,见灰鸦依旧坐在昨夜的位置
她将外衣递还过去,“你一夜没睡?”
灰鸦接过衣服,并未立刻穿上,只是随意搭在臂弯,闻言只回了两个字:“无妨。”
他的目光扫过她被晨露微微打湿的鬓角,语气平淡地补充道:“你再休息一会儿。天光再亮些,我们上路。”
————————
两日时间一晃即过。
今天已是第三日夜间。
这两日白天,江捷与灰鸦几番尝试,或故意露出空档,或装作急切赶路疏于防范,意图逼迫那隐匿的杀手现身。然而,一切算计都如石沉大海。那道冰冷的、如同附骨之蛆的目光依旧存在,但杀手却展现出了超乎想象的耐心,只在阴影中跟随,绝不轻易扑击。
如果不是这目光的提醒,他们几乎要以为杀手已经放弃了任务,消失在这茫茫大山之中。
篝火旁,灰鸦静坐调息,但江捷能看出,他脸上已蒙上一层淡淡的疲惫。连续三日高度戒备,几乎不眠不休,便是铁打的人也难以承受。她看向他的目光里,担忧之色愈浓。途中她几次劝他哪怕小憩片刻,都被他以摇头或简短的“不必”拒绝。
第四日,晨光再次降临。
灰鸦依旧走在前面,但脚步似乎比往日沉重了半分,背脊也不复之前的绝对挺直。在一次跨越一道溪涧时,他的身形甚至微不可察地晃了一下,才稳住步伐。
江捷下意识伸手去扶,手方伸出,他却已经站稳。
他们走入一片相对开阔的林地,古木参天,地上积着厚厚的落叶。灰鸦在一棵巨大的古树下停住脚步,微微喘息,左手按了按额角。他持剑的右手垂下,剑尖几乎点地,整个人似乎因为短暂的停歇而出现了一瞬间的失神。
就是现在!
那道蛰伏了三日的身影,终于动了。
没有预兆,杀手如同鬼魅般从一株树后闪出,速度快到极致。他手中不再是短刃,而是一张已经上弦的轻弩。
“嗖!”
弩箭离弦,直射灰鸦因疲惫而似乎反应迟缓的心口。这一箭,算计精准,并非木箭,而是闪着寒光的铁镞。
距离太近,速度太快。
利箭入肉的声音沉闷而清晰。即使灰鸦及时闪身避开心口位置,箭矢巨大的力道还是带着他的身体向后一个趔趄,左肩瞬间被血色浸透。
杀手一击得手,毫不停留,丢弃弩机,反握淬毒短刃,揉身再上,化作一道灰影,直扑中箭后门户大开的灰鸦!毒刃划向灰鸦仓促持剑抬起的右臂——衣袖破裂,血光迸现,右臂再添一道伤口。
接连得手,杀手眼中闪过一丝嗜血的寒芒,毒刃再次扬起,直刺灰鸦心窝!他确信,此人已失先机。
然而,就在这瞬息之间,异变陡生。
那本该因重伤和疲惫而失去抵抗力的灰鸦,眼中猛地现出利剑般的锐光,那里面哪有半分失神与涣散,只有计算得逞的冷静与决绝的杀意。
他看似因中箭而后退的趔趄,实则是为了拉开一点施展的空间。在杀手毒刃刺来的最后一刻,他蛰伏下垂的古朴长剑由下至上,骤然暴起。
长剑后发先至,精准无比地穿透了杀手持刃右臂的肩胛,巨大的力量带着他的身体向后飞退,最终 “夺” 的一声,将其死死地钉在了后方一棵粗壮的树干上!
剑身透体而过,没入树干直至剑格。
白脸面具底下的表情瞬间凝固。他想要挣扎,但长剑将他牢牢固定,右臂彻底废掉,稍一动弹便是钻心的剧痛。他左手试图去拔剑,却只是徒劳。
灰鸦站在原地,左肩还插着那支兀自颤动的箭矢,右臂鲜血淋漓,脸色有些苍白,但他的身躯依旧挺得笔直。他冷漠地看着被钉在树上的杀手,气息虽然粗重,眼神却如同看着一个死物。
他以自身为饵,付出一箭一伤的代价,终于将这如影随形之人,彻底钉死在了眼前。
林间,只剩下杀手压抑的喘息和灰鸦沉重的呼吸声。
江捷立刻上前,想要查看灰鸦肩上那支触目惊心、鲜血淋漓的箭矢,却被他未受伤的左手倏然格开。他的目光越过她,牢牢锁在被钉在树上的杀手脸上:“白脸面具,你是七星楼的人。”
七星楼,中原第一大杀手组织。
诸天星斗中,北斗七星于射日一役中与赤阳同陨,星光已殁三千载。
此楼以陨落的北斗为名,姿态放得极低,显然无意,也绝不敢与宸朝的“北辰独耀之瑞”争辉,历来严守规矩,从不沾染官场是非,故而朝廷对其也多是睁一只眼闭一只眼。
七星楼中杀手无数,其中最顶尖的七人,正以北斗七星为号:天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光。
灰鸦继续追问,语气平淡:“以阁下身手,敢问是七星之中哪位?”
那杀手承受着穿肩之痛,喉咙里发出几声压抑的抽气,最终缓缓开口,声音呕哑嘲哳:“天枢。”
此时,江捷走上前:“你为什么要杀我?”
杀手沉默。他接到的只有任务和目标,从无缘由。他不知道,更不可能回答。
江捷并未放弃,她弯下身,半跪在杀手旁边。这个距离极近,但此刻杀手被长剑钉死,灰鸦又在侧,他绝无暴起伤人的可能。在杀手略带讶异和警惕的目光注视下,江捷做了一件出人意料的事——她强行握住杀手那只未受伤、却沾满自己与灰鸦鲜血的手,盯着他的眼睛,一字一字,清晰地说道:
“受制于人,被迫杀人。但潦森境内、响水山中,不正是你七星楼天枢,隐退的时机吗?”
杀手的目光骤然一紧,紧紧盯着她,他的目光里没有杀意,没有恨意,反而掠过一丝极深的迷茫,仿佛被这句话触动了某个尘封已久、连自己都几乎遗忘的念头。过了很久,久到林间的风都似乎停滞,他才眼皮微微一动,极轻地点了一下头。
江捷松开了手,从随身的药囊里取出止血消炎的草药,不由分说地塞进杀手那只尚能活动的左手中,然后起身,与灰鸦并肩,头也不回地离开了这片弥漫着血腥气的林地。
走出了一段距离,确认暂时安全后,灰鸦才开口,声音低沉:“你不该留他性命,他若不死,或许会执意追杀到底。”
江捷目视前方,语气平静:“但他点头了。”
“你就是这样轻信别人的吗?”灰鸦的话语里听不出情绪。
江捷没有回答,只是沉默地走着。又行出一段,她停下脚步,转身面对灰鸦,“你该处理伤口。”
灰鸦下意识地想避开,自己伸手握住肩头的箭杆,眉头微蹙,低声道:“无碍。”
江捷的脸色有些冷了下来,声音里带着一丝罕见的愠怒:“无妨、无碍。是,你是铁打的,什么也不怕。”
灰鸦有些讶异地看向她。他无法理解,对于一个执意要取她性命的杀手,她可以那般轻易地放过,甚至赠药点拨;此刻却为了他拒绝疗伤这等“小事”,如此动气。
“你……”他下意识地想说什么,但只吐出一个字,却能看明白她眼中不容错辨的忧急与坚持,后面的话语尽数咽了回去。
他沉默地转过身,背对着她,单手有些笨拙地解开衣带,将上身那件沾染了血污和尘土的深色外衣与里衣缓缓褪至腰间,露出了线条分明的背脊与宽厚的肩膀。
古铜色的皮肤上另有数道刀剑旧伤,左肩那支嵌入皮肉的箭矢显得格外狰狞,周围一片淤紫肿胀;右臂上那道被毒刃划开的伤口虽然不深,但皮肉翻卷,边缘泛着不祥的暗色。
山林间的光线落在他紧绷的背肌上,随着他轻微的呼吸起伏。
江捷深吸一口气,从背篓中取出清水、药粉和干净的布条。她先小心地为他清洗右臂的伤口,指尖不可避免地触碰到他温热的皮肤。她的动作轻柔却精准,微凉的指尖与男人躯体的温热形成微妙对比。
当她处理到左肩那支箭时,眉头蹙起。“箭簇有倒刺,硬拔会撕裂皮肉。”她的声音很轻,几乎贴在他耳后,“我需要切开一点,你……忍着点。”
“嗯。”他发出一声短促的鼻音,不知为何身体肌肉绷得更紧。
江捷不再犹豫,用他递过来的匕首小心地扩大伤口。锋利的刀刃划开皮肉时,她能清晰地感受到他身体瞬间的僵硬和压抑的颤抖,但他哼都未哼一声,只有额角渗出的细密冷汗。
她的动作越发轻缓,气息不由自主地放得更轻,拂过他颈后的发梢。当箭簇终于被取出,她迅速撒上厚厚一层止血生肌的药粉,然后用布条仔细地为他包扎。她的手臂需要绕过他的胸膛和前肩,这个姿势乍看之下,仿佛是将他轻轻环住。
布条缠绕间,她的发丝偶尔会蹭到他的背脊,带来一丝微痒的触感。两人都没有说话,山林间只剩下彼此清浅克制的呼吸声,以及布帛摩擦的窸窣声响。
包扎完毕,江捷替他拉上衣衫。
“好了。”她的声音比平时低沉些许,“三日内左臂不可用力,右臂的毒虽不烈,但还需观察。”
他缓缓穿好衣服,转过身,目光在她略显疲惫的脸上停留了一瞬,低声道:“有劳。”
25、清溪笼雾水濯尘,孤云抱月影共枕
两人寻了一棵枝繁叶茂的古树,树根虬结,形成一小片易于藏身的凹陷。江捷让灰鸦坐下。
“你该睡一会儿。”她指了指自己的眼睛,说:“你的眼睛是红的。”
灰鸦背对树干,却并未靠住,只是看着前方,道:“万一他追上来……”
“他的伤比你重得多。”江捷打断他,“若他真能不顾伤势这么快追来,我便会立刻惊呼。以你的能力,定能及时醒来阻止他。”
她看着他眼中密布的血丝和眉宇间挥之不去的疲惫,声音放缓了些,“睡吧,好吗?”
灰鸦沉默地看了她片刻,然后移开目光。
方圆数里之内并无异常动静。最终,他心底那根紧绷的弦几不可察地松动了一丝。他微微点头,算是应承。他调整了一下姿势,让受伤的左肩不至于被压迫,长剑握在手中,然后闭上了眼睛。
江捷看着他即便入睡,眉心依旧微微蹙起,仿佛在梦中也不得安宁,依旧背负着沉重的戒备。她轻轻叹了口气,在一旁坐下,警惕地留意着四周的动静。
他们是临近中午时停下休息的。
林间的光影缓慢移动,从正午的炽白逐渐转为午后慵懒的金黄。灰鸦这一觉睡得比预想中沉。当他猛然睁开眼时,映入眼帘的已是苍茫的暮色。山峦的轮廓在渐暗的天光里显得模糊而深远,林间弥漫着夜晚将至的凉意。
他心中骤然一凛,身体先于意识瞬间进入戒备状态,右手已下意识地握住了剑柄。他竟然真的睡着了,而且睡了这么久?这在他过往的经历中几乎是不可能的。
警惕与一丝不易察觉的困惑在他心底交织——是对环境判断的失误,还是因为……旁边这个女子莫名让他感到一丝松懈?
暮色四合,他至少睡了三个时辰以上。
他迅速收敛起所有外露的情绪,恢复了一贯的冷肃,只是目光扫过安静守在旁边的江捷时,微微停顿了一瞬。
她依旧保持着清醒,警惕四周,见他醒来,脸上露出一丝放松的神色,轻声道:“醒了?感觉好些了吗?”
他没有回答这个问题,只是活动了一下右臂,感受着伤口处传来的愈合的微痒,以及左肩依旧鲜明的痛楚。
他站起身,目光扫过四周逐渐浓郁的暮色,简单道:“天色已晚,今夜就在此歇息。”
连续几日被追杀,神经紧绷,风餐露宿,莫说热食,连果腹都成问题。江捷携带的干粮早已吃完,途中仅靠她辨认的一些野果勉强充饥,两人实则都已饿了许久。
江捷将最后几颗野果分食后,看了看渐暗的林间,说道:“我去附近找点能吃的蘑菇和果子。”
灰鸦几乎在她话音落下的同时便接口:“我跟你一起。”他顿了顿,补充道,“不要走远。”
他能判断,方圆数里内并无异常的人声或杀气,这让他稍微安心,但仍不敢让她离开视线。
不多时,江捷背着一小箩筐色泽各异的蘑菇和几种饱满的野果回来。而灰鸦也已从附近的溪流回来,手中提着两条清理好的肥鱼,另一只手里还拎着两只已剥皮去脏、鲜血淋漓的野兔。
夜幕彻底降临,两堆篝火生了起来。一堆火上架着串好的鱼和兔肉,油脂滴落火中,发出“滋滋”的诱人声响,肉香开始弥漫。另一堆较小的火上,则烤着江捷采回来的各类蘑菇,散发出菌类特有的浓郁香气。
蘑菇先熟,江捷仔细地将烤好的蘑菇和洗净的野果分了一大半给灰鸦。灰鸦沉默接过。
很快,鱼也烤好了,焦香扑鼻。灰鸦将其中一条品相完整的递向江捷。
江捷却摇了摇头,轻声道:“我吃素。”
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灰鸦手腕微转,剑柄下磕,“铛”地一声震开短刃。几乎在同一时间,他左脚无声无息地踢出,直踹杀手小腿胫骨。
杀手反应极快,收腿后撤,短刃在身前舞出一片幽蓝光幕,护住周身。
两人在狭窄的通道内以快打快,瞬息起落间已交换了十数招。兵刃交击之声不绝于耳,在石壁间碰撞回荡。杀手的招式狠辣诡谲,专攻下盘、关节与腕脉,尽是贴身搏命的打法。而灰鸦的剑法则沉稳老练,古朴无华,每一剑都精准地封堵住杀手的攻势,守得滴水不漏,偶尔一剑反击,便直指要害,逼得杀手不得不回防。
一时间,幽蓝的短光与暗沉的剑影交织,杀意凛冽。
杀手越打越是心惊。他已然全力施为,却始终无法突破对方那看似简单,实则密不透风的剑网。眼前这个沉默的男人,像是一池深潭,看似平静,却深不见底。自己的每一次攻击都如同石沉大海,而对方那偶尔递出的一剑,却带着冰冷的死亡气息,让他脊背发寒。
久攻不下,锐气已失。
杀手心念电转,深知再缠斗下去,一旦自己气力稍衰,或是对方摸清了自己全部路数,败亡便是顷刻之间。他的任务是杀人,不是比武,更不是送死。
一念及此,他攻势陡然再变,短刃虚晃一招直刺灰鸦面门,在灰鸦举剑格挡的瞬间,他却猛地向侧后方翻滚,并非进攻,而是直接撞向了通道一侧生长茂密的藤蔓之后!
那里看似是石壁,藤蔓之后却隐约有一道不易察觉的缝隙!
灰鸦长剑如影随形,疾刺而去!
“嗤啦!”
剑锋划过藤蔓,带起几片碎叶,却只刺中了空处。杀手的背影在缝隙间一闪而逝,迅速消失在昏暗的光线中。
灰鸦没有追击。
他持剑静立,侧耳倾听了几息,直到那细微的脚步声彻底远去,才还剑入鞘。
通道内恢复了寂静,只剩下他和身后一直屏息凝神的江捷。
他转过身,目光落在江捷脸上。
江捷眉心微皱,“一击不成,接下来他恐怕不会轻易出手,我们要更加小心。”
灰鸦点头。眼前这个女子将形势看得分明,心性之沉稳,远非常人,倒省了他许多口舌。
24.星火夜寒藏箭影,仁心妙手示真情
日头西沉,林间光线迅速暗淡。两人寻了一处背靠巨大岩壁的凹处,相对平坦,也避免了来自后方的偷袭。灰鸦捡来枯柴,生起一小堆篝火,驱散着山间的寒气和部分黑暗。
江捷从背篓里拿出干粮,是两张硬邦邦的麦饼。她将饼放在火边小心烤着,使之变得温热柔软些。她注意到灰鸦并未取出任何食水,仿佛原计划中,这两日一夜的跋涉无需补给,或是打算在山中自行解决。她默默将烤好的一张饼递给他。
灰鸦看了一眼,接过,低声道:“多谢。”
两人沉默地吃着东西,火光在脸上跳跃,映得影子在岩壁上晃动。除了必要的几句交谈,灰鸦惜字如金。
“你休息。”他用树枝拨弄了一下火堆,淡淡道。
江捷点头:“下半夜我来守夜。”
“不必。”灰鸦抬眼,目光平静无波,“你恐怕防不住他。”
这话直接得近乎无情,却是无可辩驳的事实。江捷没有坚持,只是道:“杀手以逸待劳,我们却要时刻戒备。如此这般,你能撑住几夜不眠不休?这恐怕正是他所盘算的。”
灰鸦沉默片刻,极快地说了一句:“明日想办法逼出他。”
江捷“嗯”了一声,表示明白。但她并未立刻躺下,而是抱着膝盖,望着跳动的火焰出神。
灰鸦冷硬的声音再次响起:“你还不睡,明日是想给他可趁之机吗?”
江捷轻轻叹了口气,不再坚持,依言在火堆和衣躺下。山林秋夜,寒气侵骨,风声穿过林隙,带着萧瑟肃杀之意。她不知不觉蜷缩起身体,在陌生的环境和潜在的杀机下,久久难以入眠。
火光渐熄,余烬忽明忽暗。
灰鸦看见她蜷缩的身影,沉默一瞬,动手解开了自己那件灰色的外衣,正欲俯身盖在她身上。
就在他动作的刹那——
“嗖!”
一支金属箭镞在残余的火光中一闪。速度极快,无声无息直取灰鸦心口!
这一箭,时机、角度、狠辣,均臻至巅峰,正是算准了他心神微分的这一瞬!
灰鸦瞳孔一缩,俯身的动作骤然凝固,持着外衣的左手还悬在半空,右手却已如闪电般探出——就在箭尖即将触及其胸口的电光石火间,五指精准无误地猛然合拢。
一声沉闷的轻响。箭尾的翎羽在他掌心剧烈颤抖,箭杆上传来的巨大力道让他的手臂肌肉瞬间绷紧,但箭矢终究未能再前进分毫。
他徒手抓住了这致命的一箭。
整个过程发生在呼吸之间,无声无息,甚至连躺在一旁的江捷都未曾被惊醒,依旧沉浸在不安的浅眠中。
灰鸦缓缓直起身,指间握着那支冰冷的箭矢,目光如刀扫向箭矢来处的黑暗丛林。
他果然还在静待时机。
清晨,林间弥漫着厚重的白色雾气,天光熹微,勉强穿透层层阻碍,将周遭的一切染上朦胧的灰调。
清晨的寒意让她下意识地拢了拢衣衫,随即发现自己身上盖着一件深色的外衣。她坐起身,见灰鸦依旧坐在昨夜的位置
她将外衣递还过去,“你一夜没睡?”
灰鸦接过衣服,并未立刻穿上,只是随意搭在臂弯,闻言只回了两个字:“无妨。”
他的目光扫过她被晨露微微打湿的鬓角,语气平淡地补充道:“你再休息一会儿。天光再亮些,我们上路。”
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两日时间一晃即过。
今天已是第三日夜间。
这两日白天,江捷与灰鸦几番尝试,或故意露出空档,或装作急切赶路疏于防范,意图逼迫那隐匿的杀手现身。然而,一切算计都如石沉大海。那道冰冷的、如同附骨之蛆的目光依旧存在,但杀手却展现出了超乎想象的耐心,只在阴影中跟随,绝不轻易扑击。
如果不是这目光的提醒,他们几乎要以为杀手已经放弃了任务,消失在这茫茫大山之中。
篝火旁,灰鸦静坐调息,但江捷能看出,他脸上已蒙上一层淡淡的疲惫。连续三日高度戒备,几乎不眠不休,便是铁打的人也难以承受。她看向他的目光里,担忧之色愈浓。途中她几次劝他哪怕小憩片刻,都被他以摇头或简短的“不必”拒绝。
第四日,晨光再次降临。
灰鸦依旧走在前面,但脚步似乎比往日沉重了半分,背脊也不复之前的绝对挺直。在一次跨越一道溪涧时,他的身形甚至微不可察地晃了一下,才稳住步伐。
江捷下意识伸手去扶,手方伸出,他却已经站稳。
他们走入一片相对开阔的林地,古木参天,地上积着厚厚的落叶。灰鸦在一棵巨大的古树下停住脚步,微微喘息,左手按了按额角。他持剑的右手垂下,剑尖几乎点地,整个人似乎因为短暂的停歇而出现了一瞬间的失神。
就是现在!
那道蛰伏了三日的身影,终于动了。
没有预兆,杀手如同鬼魅般从一株树后闪出,速度快到极致。他手中不再是短刃,而是一张已经上弦的轻弩。
“嗖!”
弩箭离弦,直射灰鸦因疲惫而似乎反应迟缓的心口。这一箭,算计精准,并非木箭,而是闪着寒光的铁镞。
距离太近,速度太快。
利箭入肉的声音沉闷而清晰。即使灰鸦及时闪身避开心口位置,箭矢巨大的力道还是带着他的身体向后一个趔趄,左肩瞬间被血色浸透。
杀手一击得手,毫不停留,丢弃弩机,反握淬毒短刃,揉身再上,化作一道灰影,直扑中箭后门户大开的灰鸦!毒刃划向灰鸦仓促持剑抬起的右臂——衣袖破裂,血光迸现,右臂再添一道伤口。
接连得手,杀手眼中闪过一丝嗜血的寒芒,毒刃再次扬起,直刺灰鸦心窝!他确信,此人已失先机。
然而,就在这瞬息之间,异变陡生。
那本该因重伤和疲惫而失去抵抗力的灰鸦,眼中猛地现出利剑般的锐光,那里面哪有半分失神与涣散,只有计算得逞的冷静与决绝的杀意。
他看似因中箭而后退的趔趄,实则是为了拉开一点施展的空间。在杀手毒刃刺来的最后一刻,他蛰伏下垂的古朴长剑由下至上,骤然暴起。
长剑后发先至,精准无比地穿透了杀手持刃右臂的肩胛,巨大的力量带着他的身体向后飞退,最终 “夺” 的一声,将其死死地钉在了后方一棵粗壮的树干上!
剑身透体而过,没入树干直至剑格。
白脸面具底下的表情瞬间凝固。他想要挣扎,但长剑将他牢牢固定,右臂彻底废掉,稍一动弹便是钻心的剧痛。他左手试图去拔剑,却只是徒劳。
灰鸦站在原地,左肩还插着那支兀自颤动的箭矢,右臂鲜血淋漓,脸色有些苍白,但他的身躯依旧挺得笔直。他冷漠地看着被钉在树上的杀手,气息虽然粗重,眼神却如同看着一个死物。
他以自身为饵,付出一箭一伤的代价,终于将这如影随形之人,彻底钉死在了眼前。
林间,只剩下杀手压抑的喘息和灰鸦沉重的呼吸声。
江捷立刻上前,想要查看灰鸦肩上那支触目惊心、鲜血淋漓的箭矢,却被他未受伤的左手倏然格开。他的目光越过她,牢牢锁在被钉在树上的杀手脸上:“白脸面具,你是七星楼的人。”
七星楼,中原第一大杀手组织。
诸天星斗中,北斗七星于射日一役中与赤阳同陨,星光已殁三千载。
此楼以陨落的北斗为名,姿态放得极低,显然无意,也绝不敢与宸朝的“北辰独耀之瑞”争辉,历来严守规矩,从不沾染官场是非,故而朝廷对其也多是睁一只眼闭一只眼。
七星楼中杀手无数,其中最顶尖的七人,正以北斗七星为号:天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光。
灰鸦继续追问,语气平淡:“以阁下身手,敢问是七星之中哪位?”
那杀手承受着穿肩之痛,喉咙里发出几声压抑的抽气,最终缓缓开口,声音呕哑嘲哳:“天枢。”
此时,江捷走上前:“你为什么要杀我?”
杀手沉默。他接到的只有任务和目标,从无缘由。他不知道,更不可能回答。
江捷并未放弃,她弯下身,半跪在杀手旁边。这个距离极近,但此刻杀手被长剑钉死,灰鸦又在侧,他绝无暴起伤人的可能。在杀手略带讶异和警惕的目光注视下,江捷做了一件出人意料的事——她强行握住杀手那只未受伤、却沾满自己与灰鸦鲜血的手,盯着他的眼睛,一字一字,清晰地说道:
“受制于人,被迫杀人。但潦森境内、响水山中,不正是你七星楼天枢,隐退的时机吗?”
杀手的目光骤然一紧,紧紧盯着她,他的目光里没有杀意,没有恨意,反而掠过一丝极深的迷茫,仿佛被这句话触动了某个尘封已久、连自己都几乎遗忘的念头。过了很久,久到林间的风都似乎停滞,他才眼皮微微一动,极轻地点了一下头。
江捷松开了手,从随身的药囊里取出止血消炎的草药,不由分说地塞进杀手那只尚能活动的左手中,然后起身,与灰鸦并肩,头也不回地离开了这片弥漫着血腥气的林地。
走出了一段距离,确认暂时安全后,灰鸦才开口,声音低沉:“你不该留他性命,他若不死,或许会执意追杀到底。”
江捷目视前方,语气平静:“但他点头了。”
“你就是这样轻信别人的吗?”灰鸦的话语里听不出情绪。
江捷没有回答,只是沉默地走着。又行出一段,她停下脚步,转身面对灰鸦,“你该处理伤口。”
灰鸦下意识地想避开,自己伸手握住肩头的箭杆,眉头微蹙,低声道:“无碍。”
江捷的脸色有些冷了下来,声音里带着一丝罕见的愠怒:“无妨、无碍。是,你是铁打的,什么也不怕。”
灰鸦有些讶异地看向她。他无法理解,对于一个执意要取她性命的杀手,她可以那般轻易地放过,甚至赠药点拨;此刻却为了他拒绝疗伤这等“小事”,如此动气。
“你……”他下意识地想说什么,但只吐出一个字,却能看明白她眼中不容错辨的忧急与坚持,后面的话语尽数咽了回去。
他沉默地转过身,背对着她,单手有些笨拙地解开衣带,将上身那件沾染了血污和尘土的深色外衣与里衣缓缓褪至腰间,露出了线条分明的背脊与宽厚的肩膀。
古铜色的皮肤上另有数道刀剑旧伤,左肩那支嵌入皮肉的箭矢显得格外狰狞,周围一片淤紫肿胀;右臂上那道被毒刃划开的伤口虽然不深,但皮肉翻卷,边缘泛着不祥的暗色。
山林间的光线落在他紧绷的背肌上,随着他轻微的呼吸起伏。
江捷深吸一口气,从背篓中取出清水、药粉和干净的布条。她先小心地为他清洗右臂的伤口,指尖不可避免地触碰到他温热的皮肤。她的动作轻柔却精准,微凉的指尖与男人躯体的温热形成微妙对比。
当她处理到左肩那支箭时,眉头蹙起。“箭簇有倒刺,硬拔会撕裂皮肉。”她的声音很轻,几乎贴在他耳后,“我需要切开一点,你……忍着点。”
“嗯。”他发出一声短促的鼻音,不知为何身体肌肉绷得更紧。
江捷不再犹豫,用他递过来的匕首小心地扩大伤口。锋利的刀刃划开皮肉时,她能清晰地感受到他身体瞬间的僵硬和压抑的颤抖,但他哼都未哼一声,只有额角渗出的细密冷汗。
她的动作越发轻缓,气息不由自主地放得更轻,拂过他颈后的发梢。当箭簇终于被取出,她迅速撒上厚厚一层止血生肌的药粉,然后用布条仔细地为他包扎。她的手臂需要绕过他的胸膛和前肩,这个姿势乍看之下,仿佛是将他轻轻环住。
布条缠绕间,她的发丝偶尔会蹭到他的背脊,带来一丝微痒的触感。两人都没有说话,山林间只剩下彼此清浅克制的呼吸声,以及布帛摩擦的窸窣声响。
包扎完毕,江捷替他拉上衣衫。
“好了。”她的声音比平时低沉些许,“三日内左臂不可用力,右臂的毒虽不烈,但还需观察。”
他缓缓穿好衣服,转过身,目光在她略显疲惫的脸上停留了一瞬,低声道:“有劳。”
25、清溪笼雾水濯尘,孤云抱月影共枕
两人寻了一棵枝繁叶茂的古树,树根虬结,形成一小片易于藏身的凹陷。江捷让灰鸦坐下。
“你该睡一会儿。”她指了指自己的眼睛,说:“你的眼睛是红的。”
灰鸦背对树干,却并未靠住,只是看着前方,道:“万一他追上来……”
“他的伤比你重得多。”江捷打断他,“若他真能不顾伤势这么快追来,我便会立刻惊呼。以你的能力,定能及时醒来阻止他。”
她看着他眼中密布的血丝和眉宇间挥之不去的疲惫,声音放缓了些,“睡吧,好吗?”
灰鸦沉默地看了她片刻,然后移开目光。
方圆数里之内并无异常动静。最终,他心底那根紧绷的弦几不可察地松动了一丝。他微微点头,算是应承。他调整了一下姿势,让受伤的左肩不至于被压迫,长剑握在手中,然后闭上了眼睛。
江捷看着他即便入睡,眉心依旧微微蹙起,仿佛在梦中也不得安宁,依旧背负着沉重的戒备。她轻轻叹了口气,在一旁坐下,警惕地留意着四周的动静。
他们是临近中午时停下休息的。
林间的光影缓慢移动,从正午的炽白逐渐转为午后慵懒的金黄。灰鸦这一觉睡得比预想中沉。当他猛然睁开眼时,映入眼帘的已是苍茫的暮色。山峦的轮廓在渐暗的天光里显得模糊而深远,林间弥漫着夜晚将至的凉意。
他心中骤然一凛,身体先于意识瞬间进入戒备状态,右手已下意识地握住了剑柄。他竟然真的睡着了,而且睡了这么久?这在他过往的经历中几乎是不可能的。
警惕与一丝不易察觉的困惑在他心底交织——是对环境判断的失误,还是因为……旁边这个女子莫名让他感到一丝松懈?
暮色四合,他至少睡了三个时辰以上。
他迅速收敛起所有外露的情绪,恢复了一贯的冷肃,只是目光扫过安静守在旁边的江捷时,微微停顿了一瞬。
她依旧保持着清醒,警惕四周,见他醒来,脸上露出一丝放松的神色,轻声道:“醒了?感觉好些了吗?”
他没有回答这个问题,只是活动了一下右臂,感受着伤口处传来的愈合的微痒,以及左肩依旧鲜明的痛楚。
他站起身,目光扫过四周逐渐浓郁的暮色,简单道:“天色已晚,今夜就在此歇息。”
连续几日被追杀,神经紧绷,风餐露宿,莫说热食,连果腹都成问题。江捷携带的干粮早已吃完,途中仅靠她辨认的一些野果勉强充饥,两人实则都已饿了许久。
江捷将最后几颗野果分食后,看了看渐暗的林间,说道:“我去附近找点能吃的蘑菇和果子。”
灰鸦几乎在她话音落下的同时便接口:“我跟你一起。”他顿了顿,补充道,“不要走远。”
他能判断,方圆数里内并无异常的人声或杀气,这让他稍微安心,但仍不敢让她离开视线。
不多时,江捷背着一小箩筐色泽各异的蘑菇和几种饱满的野果回来。而灰鸦也已从附近的溪流回来,手中提着两条清理好的肥鱼,另一只手里还拎着两只已剥皮去脏、鲜血淋漓的野兔。
夜幕彻底降临,两堆篝火生了起来。一堆火上架着串好的鱼和兔肉,油脂滴落火中,发出“滋滋”的诱人声响,肉香开始弥漫。另一堆较小的火上,则烤着江捷采回来的各类蘑菇,散发出菌类特有的浓郁香气。
蘑菇先熟,江捷仔细地将烤好的蘑菇和洗净的野果分了一大半给灰鸦。灰鸦沉默接过。
很快,鱼也烤好了,焦香扑鼻。灰鸦将其中一条品相完整的递向江捷。
江捷却摇了摇头,轻声道:“我吃素。”
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