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26-09-18
温和得很,透着几分和气生财的斯文,仿佛真就是个老实本分的买卖人。
可这客人身后跟着的两个随从,却全然不是那么回事。那两个汉子生得满脸
横肉,身形魁梧如熊,脖颈上的青筋根根暴起。两人虽未披甲,但腰间鼓鼓囊囊
的,分明藏着硬家伙,这边的眼大如牛,那边的蜂腰螳腿,绝非寻常商号雇得起
的护院镖师。
而在他们身侧,还立着一位女子。这女子一身皮衣胡服打扮,身段健美匀称,
分外扎眼,也不像商贾随队带来乐舞解闷的寻常胡姬。
渔家汉子暗自掂量了一番,咧开嘴,露出一口黄牙,笑呵呵地拱了手:「这
位客官,方才那曲子倒是新鲜。不知是哪条道上的朋友,要在咱们这微山湖边歇
脚?」
为首的客人温和一笑,拱手回礼道:「不敢当。如今北边兵荒马乱,胡人势
大,这买卖实在是做不下去了。在下是想谋条生路,去南边倒腾些杂货糊口。正
好路过这片宝地,想劳烦船家行个方便,借水路渡个湖。」
那渔家汉子听闻是往南逃难的买卖人,面上却笑得越发热络:「这有何难?
这湖小人闭着眼睛也能摸出去。客官只管随我上船就是,保准稳稳当当地把你们
送到对岸。」
客人笑着说道:「船家仗义,必少不了你们报酬。只是我这趟出来,身家性
命全带上了,手底下还有百十来号小工伙计,后头更拖着大批的货物。你这区区
一船,只怕是载不下我们这许多人吧?」
听到「百十来号人」和「大批货物」,那渔家汉子握着竹篙的手也暗自攥紧
了些,这等规模的车马,要么是别的强人扮猪吃虎,要么就是一桩能让人吃上三
年的大买卖。
汉子眼珠一转,拱手道:「客官多虑了!咱们湖里讨生活的,最不缺的就是
船。您几位既是管事的,不如先随小人过这片水泊进岛歇息。等到了里头,我再
去多找些相熟的船家来,管把您的弟兄和货物,一分不差地全接过去!」
两人隔着几尺秋水,一个在船头笑得热络,一个在岸上笑得温和,只见船儿
靠过岸来,四人便上了船。
船载着四位客人与两个渔家,在芦苇迷阵中七拐八绕地向前滑行。秋水拍打
着船舷,发出单调而沉闷的「哗啦」声,船身晃晃悠悠,仿佛随时都会被这片水
泊吞噬。
为首的那位高大客人安坐于船头,依旧是一副笑容可掬的模样。他看着船尾
撑篙的汉子,像个惯走江湖、极善攀谈的生意人般随口拉起了家常:「嘿,船家,
听你们方才唱歌的口音,倒像是泰山左右地界的?」
那先前高唱「爷爷生在天地间」的汉子,此刻却没了一开始那股子嬉皮笑脸,
脸色紧绷得像块石头,硬邦邦地回了一句:「不是,客官听岔了。」
「想来也不是。」客人浑不在意地笑了笑,状似无意地感叹道,「如今东平
一带,早都被胡人给占了,到处是纵马杀人的鞑子。那地界上的百姓,怕是连个
完整的骨头都剩不下,哪还有活人跑得出来?」
这话一出,那紧绷着脸的船家手上的竹篙顿了一下,似乎有些难堪。而另一
个站在船头负责划桨的渔家,则是悄悄抬起眼皮,做贼似的打量着这几位看起来
极不寻常的客人。
客人仿佛没有察觉到船家情绪的变化,继续用那种温和的语气探着底细:
「这一片水泊,最近从北边逃难过来的人,可还多吗?」
「多,怎么不多。」划桨的那个船家干笑了一声,顺着话茬答道,「毕竟从
咱们这儿过了湖,顺着水路往南去扬州、金陵,可比走陆路躲兵灾方便多了。」
「也是。」客人叹了口气,「可这兵荒马乱的,胡骑腿脚快得很。等他们哪
天想起了江南的富庶,大军继续南下,怕是也得走这片水路。若真是让胡人一路
打到了扬州,我这买卖又做不成了,说不得,还得再买条船,继续往岭南跑才是。」
四人两船家就这般有一搭没一搭地聊着,小船已然渐渐驶出了芦苇荡的边缘,
进入了空旷的湖心深水区。
四周除了茫茫的水汽,再无半点掩护。
就在这时,那个一直划桨的船家突然停下了手里的桨。他转过身,将木桨往
船板上重重一杵,原本那副讨好做买卖的嘴脸瞬间消散得无影无踪,取而代之的
是一脸毫不掩饰的阴狠,手已经摸向了腰间,皮笑肉不笑地道:「这水路漫长,
几位客官想必是饿了。不知几位,是想吃板刀面,还是想吃馄饨?」
面对这突如其来的转变,那两位魁梧的汉子眼露凶光,那异域女子更是冷笑
一声。可为首的客人却连眼皮都没眨一下,反倒笑得更欢畅了。
他好整以暇地整理了一下衣摆,看着那船家,不紧不慢地接过了这句切口:
「船家客气了。如此小船上,如何做得吃的?真有馄饨,要几个钱?」
撑篙的船家笑道:「几位客官有多少钱便要多少。」
客人便摆摆手:「你这馄饨,馄饨皮是金子做的,还是馄饨馅是金子做的?
在船上煮,保熟吗?」
那划桨的船家不耐烦地啐了一口唾沫,腰间的短刀已然拔出半截,刀身在湖
光下泛着森冷的光:「少他娘的在这儿跟老子拽文!一句话,你们几个肥羊,是
要老子亲自动手把你们剁了还是自己识相点,扑通一声跳下去?」
为首的客人看着那明晃晃的刀刃,不仅不惧,反而装出一副为难的模样,连
连摆手道:「使不得,使不得!在下是北方旱地长大的,不通水性,这如何能跳
水吃馄饨?这湖水又冷,真要跳的话……」
「要不,还是两位船家自己跳下去吧?」
那拿刀的船家闻言怒极反笑,恶狠狠地盯着这几个不识抬举的猎物,「看来
今儿个是遇上不怕死的硬茬了!行,你们不跳是吧?待等下这船底朝天翻了,老
子倒要看看,你还能如何嘴硬!」
话音刚落,那个一直没怎么吭声、唱歌的船家双手分水,犹如一条泥鳅般
「扑通」一声便扎进了冰冷的湖水里,连个水花都没怎么泛起,显然是潜入水底
去凿船底了。
留在船上的那名汉子得意洋洋地晃着手里的刀:「我这兄弟脾气不大好,最
见不得别人嘴硬。他这水下的功夫可了不得,等会儿这船板一漏、船底一翻,你
们就只能去龙王爷那儿报道了!」
面对这即将翻船溺水的绝境,这四位客人却稳如泰山。
为首的客人甚至悠哉地翘起二郎腿,连他身后的那名异域女子也只是双手抱
臂,像看戏一般看着那叫嚣的劫匪。
而在客人身后那两名一直沉默不语的魁梧随从里,那个眼睛稍微小些、但透
着一股子机灵劲儿的汉子,此刻却突然咧开嘴,发出一阵极其粗犷的嘲笑声。
「哈哈哈!笑死乃公也!」
那汉子一步跨上前,下盘沉稳,把小船的摇晃都踩住了。他指着船家骂道:
「就这等雕虫小技,也敢在爷爷面前聒噪?直娘贼……」
那汉子连刀都没拔,只是冷笑一声,冲着水面下那道隐约游动的黑影,轻蔑
地撇了撇嘴。
「扑通」一声闷响,那汉子把外袍一脱,便也扎进了水里。
水面上只泛起了一圈微不可察的涟漪,紧接着,小船一侧的湖水便如烧开的
锅般剧烈翻腾起来。隐约可见水下两道黑影绞缠在一处,闷闷的碰撞声隔着水波
传到水面。
「哗啦!」
水花猛然破开,先前那个自诩水下功夫了得、跳下去准备凿船底的船家,此
刻双眼翻白,嘴里「咕噜噜」地直往外冒着水泡,被那小眼汉子犹如拎小鸡一般,
单手掐着脖颈硬生生举出了水面。
「砰」的一声,那小眼汉子像扔破麻袋似的,将这翻白眼的船家重重地砸回
了小船的甲板上,遮一下倒是真把船给整了个摇来晃去,差点翻了。
「呸!」汉子双手一扒船舷,纵身跃上甲板,抹了一把脸上的水,指着脚下
那死鱼般的劫匪嚣张大笑道:「就这三脚猫的水性,也敢跟老子玩『吃馄饨』的
把戏?爷爷我当年在大江里钻上三天三夜,还能宰了长蛟,如今换了你们,且说
说,想吃什么面啊?」
留在船上的那个汉子见同伴竟然在最熟悉的水里瞬间败北,只唬得魂飞魄散,
连连后退,将两根手指塞进嘴里,「吱--」的一声,打了个呼哨。
与此同时,他「唰」地一声拔出了腰间短刀,大吼:「点子扎手!弟兄们并
肩子……」
可他那句「上」字还没喊出口,声音便死死卡在了喉咙里。
船上的几位「客人」齐刷刷地亮出了兵刃。那眼睛稍大的魁梧汉子拔出了背
后的斩马刀,异域女子抽出了一长一短两柄弯刀,只是一直笑眯眯为首的客人仍
旧抱着胳膊好整以暇。
船家尴尬地举着刀,与这几位强人对峙了不过短短三两秒的时间,眼神扫了
扫,「当啷」一声脆响,船家便识相地扔下了刀,扑通一声跪倒在甲板上。
少时,这艘原本用来打劫的小船,如今依旧载着四位「客商」。刚才拿刀的
船家被扒了外衣,憋屈地捆在船角;而那个企图凿船的船家则仰面躺在甲板上,
肚子高高鼓起,正时不时抽搐一下,从嘴里喷出一口湖水和两三条活蹦乱跳的小
鱼。
那两名魁梧的汉子夺了竹篙与木桨,稳稳地划着小船,迎着前方驶去。
而在他们正前方的芦苇荡中,方才那声呼哨显然引来了大批的同伙。只听得
水波激荡,七八艘满载着水匪的快船呈扇形包抄而来,船上的人和这两个船家一
般的打扮,各持着兵刃。
在那居中最大的一艘乌篷船的船头上,稳稳立着一个汉子。
那人身材矮小,面色土黑,生得敦实,双手背在身后,虽是落草流寇,可站
在这群水洼蟊贼的当头,竟也隐隐透出几分气度,注视着客商四人迎面划来的小
船。
两边船队隔着十丈不到的水面对峙,气氛一时绷如满弓。
那黑矮汉子,目光飞快地扫过被五花大绑的兄弟,又掠过那个躺在甲板上还
在往外呕着湖水的同伙。他眼中闪过一丝讶异,但脸上却无半点恼怒之色。他将
背在身后的双手抽出,抚了抚颌下的短须,随即朗笑一声,隔着水波遥遥拱手。
「常言道,山不转水转,水陆同源是一家。不知尊驾是哪阵风,吹落到了咱
们这片野水洼里?若有惊了神仙车驾的地方,还望当面赐个切口,也好让这水底
下的瞎眼泥鳅,认一认过江的真龙阿。」
这边小船上,那为首的客人将长袍下摆向后一撩,气定神闲地立于船头,抱
拳回礼:「四海行商皆兄弟,借个跳板好撑船。在下不过是过境的飞雁,想借宝
地高枝歇歇脚,叨扰了诸位好汉的清净,倒叫当家的见笑了。」
随即,黑矮汉子与那客人竟是不约而同地仰起头,爆发出一阵爽朗的大笑。
大笑过后,那黑矮汉子敛了神色,微微躬身:「在下梁山宋江,如今世道艰
难,实在没个好去处,只得带着些弟兄暂谋个生计。我这两个兄弟平日里粗野惯
了,不识泰山开罪了兄台,实在是宋某管教不严。兄台若不弃,不妨移步水寨之
中一叙,也好让宋某备下薄酒,当面赔礼压惊。」
面对这深入贼窝的邀请,客人身后那名小眼汉子撇了撇嘴,那名异域女子则
利落地将手中双刀还入鞘内,发出「咔哒」一声脆响。
「好说,好说。」为首客商抚掌一笑,毫不客气地应承下来,「原来是宋头
领当面。在下河北程咬铁,初来乍到,不懂这水泊里的规矩。不过……」
他转过身,指了指来处:「我那岸上,还有百十来号伙计和些许货物,既然
宋头领盛情相邀,那还得劳烦多调拨几条宽敞的快船,将我那些朋友一并接过来。
等安顿好了,咱们再痛饮不迟啊。」
宋江听「程咬铁」不仅自己要进寨、还要带上百十号人,神色瞬间变得郑重
起来。
混迹绿林多年,他稍一转念,便已然洞悉了对方的真实来意。
这等临危不乱的气度、身边那等身怀绝技的猛士,再加上这套黑话,哪里是
什么落难的客商?分明是又一拨被打散后,跑到这微山湖来寻求抱团取暖的草头
王!
「原来如此。既然都是乱世中谋活路、来聚义的好汉,那宋某自当扫榻相迎。」
宋江微微颔首,不愧是及时之雨。
说起来,宋江自打在梁山旧地被徐世绩大军逼得过不下去,逃入微山湖以来,
已盘桓了许多时日,是最先在这儿立下营寨的。后来至此的所谓「反王」们初来
乍到,基本都是由宋江挑头接待与安顿的,故此宋江虽然兵少,和大家面子上却
都过的去。对于宋江而言,此处各路草头王本就鱼龙混杂,多这一个「程咬铁」
不多,少他一个也不少。而此人既然本事不凡,也有一批人马,若能拉拢过来,
倒是不错。
「来人,调十条快船去岸边,将程兄弟的人马货物好生请进水寨,不可有半
点怠慢!」宋江转头吩咐了一句,随即向着那艘小船比了个「请」的手势。
「宋大哥当真痛快!」程咬铁发出一阵爽朗浑厚的笑声,命汉子们驱船而去。
两边船汇合一处,熟门熟路地钻入了一片隐蔽的水道,朝着湖深处的一座山
岛驶去。
小船与乌篷船并肩而行,程咬铁隔着水面与宋江熟络地攀谈起来。
「不瞒宋大哥说。小弟在北方也是栽了大跟头,被逼得走投无路。早在路上,
我便听闻微山湖这块宝地,聚齐了天下十八路反王,那该是何等气象!兄弟我此
番南下,特地寻到此处,便是要来拜一拜诸位好汉的码头,跟大伙儿一同谋个前
程啊。」
「程兄弟快人快语,只不过……」宋江闻言叹了口气,目光扫过远处水寨中
若隐若现的各色杂乱旗帜,竟也直言不讳。「老兄既然是懂行的,就该知道此处
实在没什么义士,都是些落草的『贼寇』,想在湖里混口吃的倒是不难。可若是
真想插一脚进去论个座次,此处那十几家大王们,却都不好相与。」
程咬铁却笑道:「在下也不是吹牛,千斤重的狼牙棒砸在脑袋上不过是个坑。
怕只怕此处的刀不够快,更不够狠。若都是上得刀山下得火海的好汉,才不白跑
一趟。」
程咬铁这副天不怕地不怕的做派,倒是让宋江微微一愣,随即也只能跟着干
笑两声。
不多时,船队穿过密集的芦苇与暗桩,稳稳地停靠在了岛屿边缘一座颇具规
模的水寨码头前。
「程兄弟,请。」宋江一挥手,几个喽啰立刻搭上了跳板。
「宋大哥请!」程咬铁大步跳出船,踏上栈桥,身后跟着那两名魁梧随从与
那异域女子,而被他们制服的两位船家好汉,便被解了束缚,垂头丧气地由宋江
的手下抬去寨里了。
[ 本章完 ]【1】【2】
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可这客人身后跟着的两个随从,却全然不是那么回事。那两个汉子生得满脸
横肉,身形魁梧如熊,脖颈上的青筋根根暴起。两人虽未披甲,但腰间鼓鼓囊囊
的,分明藏着硬家伙,这边的眼大如牛,那边的蜂腰螳腿,绝非寻常商号雇得起
的护院镖师。
而在他们身侧,还立着一位女子。这女子一身皮衣胡服打扮,身段健美匀称,
分外扎眼,也不像商贾随队带来乐舞解闷的寻常胡姬。
渔家汉子暗自掂量了一番,咧开嘴,露出一口黄牙,笑呵呵地拱了手:「这
位客官,方才那曲子倒是新鲜。不知是哪条道上的朋友,要在咱们这微山湖边歇
脚?」
为首的客人温和一笑,拱手回礼道:「不敢当。如今北边兵荒马乱,胡人势
大,这买卖实在是做不下去了。在下是想谋条生路,去南边倒腾些杂货糊口。正
好路过这片宝地,想劳烦船家行个方便,借水路渡个湖。」
那渔家汉子听闻是往南逃难的买卖人,面上却笑得越发热络:「这有何难?
这湖小人闭着眼睛也能摸出去。客官只管随我上船就是,保准稳稳当当地把你们
送到对岸。」
客人笑着说道:「船家仗义,必少不了你们报酬。只是我这趟出来,身家性
命全带上了,手底下还有百十来号小工伙计,后头更拖着大批的货物。你这区区
一船,只怕是载不下我们这许多人吧?」
听到「百十来号人」和「大批货物」,那渔家汉子握着竹篙的手也暗自攥紧
了些,这等规模的车马,要么是别的强人扮猪吃虎,要么就是一桩能让人吃上三
年的大买卖。
汉子眼珠一转,拱手道:「客官多虑了!咱们湖里讨生活的,最不缺的就是
船。您几位既是管事的,不如先随小人过这片水泊进岛歇息。等到了里头,我再
去多找些相熟的船家来,管把您的弟兄和货物,一分不差地全接过去!」
两人隔着几尺秋水,一个在船头笑得热络,一个在岸上笑得温和,只见船儿
靠过岸来,四人便上了船。
船载着四位客人与两个渔家,在芦苇迷阵中七拐八绕地向前滑行。秋水拍打
着船舷,发出单调而沉闷的「哗啦」声,船身晃晃悠悠,仿佛随时都会被这片水
泊吞噬。
为首的那位高大客人安坐于船头,依旧是一副笑容可掬的模样。他看着船尾
撑篙的汉子,像个惯走江湖、极善攀谈的生意人般随口拉起了家常:「嘿,船家,
听你们方才唱歌的口音,倒像是泰山左右地界的?」
那先前高唱「爷爷生在天地间」的汉子,此刻却没了一开始那股子嬉皮笑脸,
脸色紧绷得像块石头,硬邦邦地回了一句:「不是,客官听岔了。」
「想来也不是。」客人浑不在意地笑了笑,状似无意地感叹道,「如今东平
一带,早都被胡人给占了,到处是纵马杀人的鞑子。那地界上的百姓,怕是连个
完整的骨头都剩不下,哪还有活人跑得出来?」
这话一出,那紧绷着脸的船家手上的竹篙顿了一下,似乎有些难堪。而另一
个站在船头负责划桨的渔家,则是悄悄抬起眼皮,做贼似的打量着这几位看起来
极不寻常的客人。
客人仿佛没有察觉到船家情绪的变化,继续用那种温和的语气探着底细:
「这一片水泊,最近从北边逃难过来的人,可还多吗?」
「多,怎么不多。」划桨的那个船家干笑了一声,顺着话茬答道,「毕竟从
咱们这儿过了湖,顺着水路往南去扬州、金陵,可比走陆路躲兵灾方便多了。」
「也是。」客人叹了口气,「可这兵荒马乱的,胡骑腿脚快得很。等他们哪
天想起了江南的富庶,大军继续南下,怕是也得走这片水路。若真是让胡人一路
打到了扬州,我这买卖又做不成了,说不得,还得再买条船,继续往岭南跑才是。」
四人两船家就这般有一搭没一搭地聊着,小船已然渐渐驶出了芦苇荡的边缘,
进入了空旷的湖心深水区。
四周除了茫茫的水汽,再无半点掩护。
就在这时,那个一直划桨的船家突然停下了手里的桨。他转过身,将木桨往
船板上重重一杵,原本那副讨好做买卖的嘴脸瞬间消散得无影无踪,取而代之的
是一脸毫不掩饰的阴狠,手已经摸向了腰间,皮笑肉不笑地道:「这水路漫长,
几位客官想必是饿了。不知几位,是想吃板刀面,还是想吃馄饨?」
面对这突如其来的转变,那两位魁梧的汉子眼露凶光,那异域女子更是冷笑
一声。可为首的客人却连眼皮都没眨一下,反倒笑得更欢畅了。
他好整以暇地整理了一下衣摆,看着那船家,不紧不慢地接过了这句切口:
「船家客气了。如此小船上,如何做得吃的?真有馄饨,要几个钱?」
撑篙的船家笑道:「几位客官有多少钱便要多少。」
客人便摆摆手:「你这馄饨,馄饨皮是金子做的,还是馄饨馅是金子做的?
在船上煮,保熟吗?」
那划桨的船家不耐烦地啐了一口唾沫,腰间的短刀已然拔出半截,刀身在湖
光下泛着森冷的光:「少他娘的在这儿跟老子拽文!一句话,你们几个肥羊,是
要老子亲自动手把你们剁了还是自己识相点,扑通一声跳下去?」
为首的客人看着那明晃晃的刀刃,不仅不惧,反而装出一副为难的模样,连
连摆手道:「使不得,使不得!在下是北方旱地长大的,不通水性,这如何能跳
水吃馄饨?这湖水又冷,真要跳的话……」
「要不,还是两位船家自己跳下去吧?」
那拿刀的船家闻言怒极反笑,恶狠狠地盯着这几个不识抬举的猎物,「看来
今儿个是遇上不怕死的硬茬了!行,你们不跳是吧?待等下这船底朝天翻了,老
子倒要看看,你还能如何嘴硬!」
话音刚落,那个一直没怎么吭声、唱歌的船家双手分水,犹如一条泥鳅般
「扑通」一声便扎进了冰冷的湖水里,连个水花都没怎么泛起,显然是潜入水底
去凿船底了。
留在船上的那名汉子得意洋洋地晃着手里的刀:「我这兄弟脾气不大好,最
见不得别人嘴硬。他这水下的功夫可了不得,等会儿这船板一漏、船底一翻,你
们就只能去龙王爷那儿报道了!」
面对这即将翻船溺水的绝境,这四位客人却稳如泰山。
为首的客人甚至悠哉地翘起二郎腿,连他身后的那名异域女子也只是双手抱
臂,像看戏一般看着那叫嚣的劫匪。
而在客人身后那两名一直沉默不语的魁梧随从里,那个眼睛稍微小些、但透
着一股子机灵劲儿的汉子,此刻却突然咧开嘴,发出一阵极其粗犷的嘲笑声。
「哈哈哈!笑死乃公也!」
那汉子一步跨上前,下盘沉稳,把小船的摇晃都踩住了。他指着船家骂道:
「就这等雕虫小技,也敢在爷爷面前聒噪?直娘贼……」
那汉子连刀都没拔,只是冷笑一声,冲着水面下那道隐约游动的黑影,轻蔑
地撇了撇嘴。
「扑通」一声闷响,那汉子把外袍一脱,便也扎进了水里。
水面上只泛起了一圈微不可察的涟漪,紧接着,小船一侧的湖水便如烧开的
锅般剧烈翻腾起来。隐约可见水下两道黑影绞缠在一处,闷闷的碰撞声隔着水波
传到水面。
「哗啦!」
水花猛然破开,先前那个自诩水下功夫了得、跳下去准备凿船底的船家,此
刻双眼翻白,嘴里「咕噜噜」地直往外冒着水泡,被那小眼汉子犹如拎小鸡一般,
单手掐着脖颈硬生生举出了水面。
「砰」的一声,那小眼汉子像扔破麻袋似的,将这翻白眼的船家重重地砸回
了小船的甲板上,遮一下倒是真把船给整了个摇来晃去,差点翻了。
「呸!」汉子双手一扒船舷,纵身跃上甲板,抹了一把脸上的水,指着脚下
那死鱼般的劫匪嚣张大笑道:「就这三脚猫的水性,也敢跟老子玩『吃馄饨』的
把戏?爷爷我当年在大江里钻上三天三夜,还能宰了长蛟,如今换了你们,且说
说,想吃什么面啊?」
留在船上的那个汉子见同伴竟然在最熟悉的水里瞬间败北,只唬得魂飞魄散,
连连后退,将两根手指塞进嘴里,「吱--」的一声,打了个呼哨。
与此同时,他「唰」地一声拔出了腰间短刀,大吼:「点子扎手!弟兄们并
肩子……」
可他那句「上」字还没喊出口,声音便死死卡在了喉咙里。
船上的几位「客人」齐刷刷地亮出了兵刃。那眼睛稍大的魁梧汉子拔出了背
后的斩马刀,异域女子抽出了一长一短两柄弯刀,只是一直笑眯眯为首的客人仍
旧抱着胳膊好整以暇。
船家尴尬地举着刀,与这几位强人对峙了不过短短三两秒的时间,眼神扫了
扫,「当啷」一声脆响,船家便识相地扔下了刀,扑通一声跪倒在甲板上。
少时,这艘原本用来打劫的小船,如今依旧载着四位「客商」。刚才拿刀的
船家被扒了外衣,憋屈地捆在船角;而那个企图凿船的船家则仰面躺在甲板上,
肚子高高鼓起,正时不时抽搐一下,从嘴里喷出一口湖水和两三条活蹦乱跳的小
鱼。
那两名魁梧的汉子夺了竹篙与木桨,稳稳地划着小船,迎着前方驶去。
而在他们正前方的芦苇荡中,方才那声呼哨显然引来了大批的同伙。只听得
水波激荡,七八艘满载着水匪的快船呈扇形包抄而来,船上的人和这两个船家一
般的打扮,各持着兵刃。
在那居中最大的一艘乌篷船的船头上,稳稳立着一个汉子。
那人身材矮小,面色土黑,生得敦实,双手背在身后,虽是落草流寇,可站
在这群水洼蟊贼的当头,竟也隐隐透出几分气度,注视着客商四人迎面划来的小
船。
两边船队隔着十丈不到的水面对峙,气氛一时绷如满弓。
那黑矮汉子,目光飞快地扫过被五花大绑的兄弟,又掠过那个躺在甲板上还
在往外呕着湖水的同伙。他眼中闪过一丝讶异,但脸上却无半点恼怒之色。他将
背在身后的双手抽出,抚了抚颌下的短须,随即朗笑一声,隔着水波遥遥拱手。
「常言道,山不转水转,水陆同源是一家。不知尊驾是哪阵风,吹落到了咱
们这片野水洼里?若有惊了神仙车驾的地方,还望当面赐个切口,也好让这水底
下的瞎眼泥鳅,认一认过江的真龙阿。」
这边小船上,那为首的客人将长袍下摆向后一撩,气定神闲地立于船头,抱
拳回礼:「四海行商皆兄弟,借个跳板好撑船。在下不过是过境的飞雁,想借宝
地高枝歇歇脚,叨扰了诸位好汉的清净,倒叫当家的见笑了。」
随即,黑矮汉子与那客人竟是不约而同地仰起头,爆发出一阵爽朗的大笑。
大笑过后,那黑矮汉子敛了神色,微微躬身:「在下梁山宋江,如今世道艰
难,实在没个好去处,只得带着些弟兄暂谋个生计。我这两个兄弟平日里粗野惯
了,不识泰山开罪了兄台,实在是宋某管教不严。兄台若不弃,不妨移步水寨之
中一叙,也好让宋某备下薄酒,当面赔礼压惊。」
面对这深入贼窝的邀请,客人身后那名小眼汉子撇了撇嘴,那名异域女子则
利落地将手中双刀还入鞘内,发出「咔哒」一声脆响。
「好说,好说。」为首客商抚掌一笑,毫不客气地应承下来,「原来是宋头
领当面。在下河北程咬铁,初来乍到,不懂这水泊里的规矩。不过……」
他转过身,指了指来处:「我那岸上,还有百十来号伙计和些许货物,既然
宋头领盛情相邀,那还得劳烦多调拨几条宽敞的快船,将我那些朋友一并接过来。
等安顿好了,咱们再痛饮不迟啊。」
宋江听「程咬铁」不仅自己要进寨、还要带上百十号人,神色瞬间变得郑重
起来。
混迹绿林多年,他稍一转念,便已然洞悉了对方的真实来意。
这等临危不乱的气度、身边那等身怀绝技的猛士,再加上这套黑话,哪里是
什么落难的客商?分明是又一拨被打散后,跑到这微山湖来寻求抱团取暖的草头
王!
「原来如此。既然都是乱世中谋活路、来聚义的好汉,那宋某自当扫榻相迎。」
宋江微微颔首,不愧是及时之雨。
说起来,宋江自打在梁山旧地被徐世绩大军逼得过不下去,逃入微山湖以来,
已盘桓了许多时日,是最先在这儿立下营寨的。后来至此的所谓「反王」们初来
乍到,基本都是由宋江挑头接待与安顿的,故此宋江虽然兵少,和大家面子上却
都过的去。对于宋江而言,此处各路草头王本就鱼龙混杂,多这一个「程咬铁」
不多,少他一个也不少。而此人既然本事不凡,也有一批人马,若能拉拢过来,
倒是不错。
「来人,调十条快船去岸边,将程兄弟的人马货物好生请进水寨,不可有半
点怠慢!」宋江转头吩咐了一句,随即向着那艘小船比了个「请」的手势。
「宋大哥当真痛快!」程咬铁发出一阵爽朗浑厚的笑声,命汉子们驱船而去。
两边船汇合一处,熟门熟路地钻入了一片隐蔽的水道,朝着湖深处的一座山
岛驶去。
小船与乌篷船并肩而行,程咬铁隔着水面与宋江熟络地攀谈起来。
「不瞒宋大哥说。小弟在北方也是栽了大跟头,被逼得走投无路。早在路上,
我便听闻微山湖这块宝地,聚齐了天下十八路反王,那该是何等气象!兄弟我此
番南下,特地寻到此处,便是要来拜一拜诸位好汉的码头,跟大伙儿一同谋个前
程啊。」
「程兄弟快人快语,只不过……」宋江闻言叹了口气,目光扫过远处水寨中
若隐若现的各色杂乱旗帜,竟也直言不讳。「老兄既然是懂行的,就该知道此处
实在没什么义士,都是些落草的『贼寇』,想在湖里混口吃的倒是不难。可若是
真想插一脚进去论个座次,此处那十几家大王们,却都不好相与。」
程咬铁却笑道:「在下也不是吹牛,千斤重的狼牙棒砸在脑袋上不过是个坑。
怕只怕此处的刀不够快,更不够狠。若都是上得刀山下得火海的好汉,才不白跑
一趟。」
程咬铁这副天不怕地不怕的做派,倒是让宋江微微一愣,随即也只能跟着干
笑两声。
不多时,船队穿过密集的芦苇与暗桩,稳稳地停靠在了岛屿边缘一座颇具规
模的水寨码头前。
「程兄弟,请。」宋江一挥手,几个喽啰立刻搭上了跳板。
「宋大哥请!」程咬铁大步跳出船,踏上栈桥,身后跟着那两名魁梧随从与
那异域女子,而被他们制服的两位船家好汉,便被解了束缚,垂头丧气地由宋江
的手下抬去寨里了。
[ 本章完 ]